Beriberi

Es una enfermedad en la cual el cuerpo no tiene suficiente tiamina (vitamina B1). El beriberi abarca un conjunto de enfermedades causadas principalmente por la deficiencia de vitamina B1 (tiamina)​ cuyo nombre proviene del cingalés beri que significa: no puedo, destacando con dicho término la fatiga intensa y la lentitud que muestran los enfermos afectados por estas deficiencias. La enfermedad afecta principalmente los sistemas nervioso y cardiovascular.

 

Causas
Existen dos tipos principales de beriberi:
El beriberi húmedo: Afecta el sistema cardiovascular.
El beriberi seco y el síndrome de Wernicke-Kórsakov: Afectan el sistema nervioso.
El beriberi actualmente es poco común en los Estados Unidos porque la mayoría de los alimentos son enriquecidos con vitaminas. Si usted consume una dieta normal y saludable, debe obtener suficiente tiamina. En la actualidad, el beriberi se presenta principalmente en pacientes con problemas de consumo excesivo de alcohol. Beber en grandes cantidades puede llevar a desnutrición. El exceso de alcohol dificulta al cuerpo absorver  y almacenar de la vitamina B1.
Es muy poco frecuente, pero el beriberi puede ser genético. Esta afección se transmite de padres a hijos. Las personas afectadas pierden la capacidad para absorber la tiamina de los alimentos. Esto puede suceder lentamente con el tiempo. Los síntomas pueden manifestarse cuando la persona es adulta. Sin embargo, este diagnóstico con frecuencia se pasa por alto. Debido a que los proveedores de atención médica pueden no tomar en cuenta el beriberi en las personas que no son alcohólicas
El beriberi puede presentarse en bebés cuando son:
Lactantes y el cuerpo de la madre carece de tiamina.
Alimentados con fórmulas o leches maternizadas que no tienen suficiente tiamina.
Algunos tratamientos médicos que pueden elevar el riesgo de contraer beriberi son:
Recibir diálisis
Tomar altas dosis de diuréticos

Síntomas
Los síntomas del beriberi seco incluyen:
Dificultad para caminar
Pérdida de la sensibilidad (sensaciones) en las manos y en los pies
Pérdida de la función muscular o parálisis de las extremidades inferiores
Confusión mental/dificultades con el habla
Dolor
Movimientos extraños de los ojos (nistagmo)
Hormigueo
Vómitos
Los síntomas del beriberi húmedo incluyen:
Despertarse en la noche con dificultad para respirar
Incremento de la frecuencia cardíaca
Dificultad para respirar con la actividad
Hinchazón de las extremidades inferiores
Pruebas y exámenes
Un examen físico puede mostrar signos de insuficiencia cardíaca congestiva, incluyendo:
Dificultad respiratoria con venas del cuello que sobresalen
Agrandamiento del corazón
Líquido en los pulmones
Ritmo cardíaco acelerado
Hinchazón en ambas piernas
Una persona afectada por un beriberi en etapa avanzada puede presentar confusión o pérdida de la memoria y delirios. La persona es menos capaz de sentir vibraciones.
Un examen neurológico puede mostrar signos de:
Cambios en la marcha
Problemas de coordinación
Disminución de los reflejos
Caída de los párpados
Se pueden realizar los siguientes exámenes:
Exámenes de sangre para medir la cantidad de tiamina sanguínea
Exámenes de orina para ver si la tiamina está saliendo a través de la orina.

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reponer la tiamina que le está faltando al cuerpo. Esto se hace con suplementos de esta vitamina. Los suplementos de tiamina se administran a través de inyecciones o por vía oral.
También se pueden recomendar otros tipos de vitaminas.
Los exámenes de sangre se pueden repetir después de que se han administrado los suplementos de tiamina. Estos exámenes mostrarán qué tan bien está respondiendo uno al medicamento.

Expectativas (pronóstico)
Sin tratamiento, el beriberi puede ser mortal. Con tratamiento, los síntomas generalmente mejoran en forma rápida.
El daño cardíaco generalmente es reversible. Puede esperarse una recuperación completa. Sin embargo, si ya se ha presentado una insuficiencia cardíaca aguda, el pronóstico es desalentador.
El daño al sistema nervioso también es reversible si se detecta de manera temprana. Si no se detecta a tiempo, es posible que algunos síntomas (como la pérdida de la memoria) se sigan presentando incluso con el tratamiento.
Si un paciente afectado por la encefalopatía de Wernicke recibe reemplazo de tiamina, los problemas del lenguaje, los movimientos extraños de los ojos y las dificultades para caminar pueden desaparecer. Sin embargo, el síndrome de Kórsakov (o psicosis de Kórsakov) tiende a desarrollarse a medida que los síntomas de la encefalopatía de Wernicke desaparecen.
Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:
Coma
Insuficiencia cardíaca congestiva
Muerte
Psicosis

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